Потік зброї з Росії до Китаю під час правління Володимира Путіна почав вичерпуватися. З 2009 до 2023 року російський експорт озброєнь до Китаю знизився на 40% порівняно з попереднім 15-річним періодом, пише аналітичний центр ChinaPower. Частка Росії у імпорті китайської зброї впала з 85% до 68%. Але не лише війна Росії проти України стала причиною спаду. Зниження також пов'язане з копіюванням Китаєм російських систем озброєнь, а також масовим розкраданням інтелектуальної власності та технологій.

За даними центру, за останні 20 років зафіксовано не менше 21 випадку китайського шпигунства та хакерських атак на російські підприємства оборонного комплексу, насамперед у галузі аерокосмічних технологій. У 2004 році було три судові процеси, які завершилися засудженням семи росіян, які передали Китаю конфіденційну інформацію про розробки у сфері авіації та супутників. Наразі ситуація не змінилася. У період з 2021 по 2023 рік зафіксовано ще чотири інциденти з витоком чутливих даних за аерокосмічними та лазерними технологіями.

Однак такие шпигунство — лише частина картини. Китай систематично порушував умови ліцензійних угод із російськими постачальниками, копіюючи та адаптуючи техніку для потреб. Наприклад, винищувач J-11 був скопійований із російського Су-27, а китайський зенітно-ракетний комплекс HQ-9 підозріло схожий на С-300.

2019 року російська держкорпорація «Ростех» офіційно заявила, що за 17 років зафіксовано 500 випадків незаконного копіювання її продукції. У рідкісному публічному коментарі компанія відкрито звинуватила Китай у клонуванні авіаційних двигунів, літаків «Сухий», палубних винищувачів, систем ППО, переносних зенітних ракет та аналогів ЗРПК «Панцир».

Після копіювання техніки у Росії Китай скоротив її закупівлі та виробляє сучасні види озброєнь самостійно — від винищувачів до військових кораблів. Проте у критично важливій сфері авіаційних двигунів залежність від Росії зберігається. У період з 2017 по 2023 рік авіаційні двигуни становили більше половини вартості китайського імпорту озброєнь, і більшість цих поставок припали на російську продукцію. Проте Китай уже готує свою лінійку двигунів.