Білий дім наказав збройним силам США зосередитися на «карантині» венесуельської нафти протягом найближчих двох місяців, розповіло Reuters поінформоване джерело. За його словами, Вашингтон вирішив чинити на Каракас економічний тиск, у тому числі за допомогою санкцій, проте військові варіанти «все ще існують». «Вважається, що до кінця січня Венесуела зіткнеться з економічною катастрофою, якщо не погодиться піти на значні поступки США», — сказав співрозмовник агентства.

В середині грудня президент США Дональд Трамп оголосив про блокаду всіх нафтових танкерів, що потрапили під санкції, які прямують до Венесуели або з неї. Він пригрозив нарощувати навколо латиноамериканської країни військове угруповання до тих пір, поки та не поверне «нафту, землю та інші вкрадені активи».

Після цього збройні сили США захопили два нафтові танкери біля берегів Венесуели — Skipper і Centuries. Команда третього судна — Bella 1 — не дала американським військовим взяти танкер на абордаж, але його переслідування триває. Трамп заявив, що США збережуть конфісковану нафту, отриману під час захоплення нафтових танкерів. «Можливо, ми продамо її. Можливо, ми використаємо її в стратегічних резервах. Ми її залишаємо. Судна теж», — зазначив глава Білого дому.