Росія може програти Китаю перегони за право побудувати першу атомну електростанцію у Казахстані. Китайська національна ядерна корпорація (CNNC) готова побудувати два енергоблоки АЕС загальною потужністю 2,4 ГВт за $5,47 млрд, а також поділитися технологіями і надати казахстанській стороні можливість повністю управляти ядерним паливним циклом. Цю пропозицію обговорювали наприкінці травня на зустрічі глави національного управління з ядерної безпеки КНР Дон Баотона і представника агентства з атомної енергії Казахстану Алмасада Саткалієва. За підсумками переговорів казахстанська сторона «висловила зацікавленість у вивченні китайського досвіду щодо забезпечення ядерної та водно-екологічної безпеки на всіх етапах реалізації проекту АЕС». У Міжнародному агентстві з атомної енергії (МАГАТЕ), у свою чергу, заявили, що Казахстан готовий до співпраці з Китаєм у питанні будівництва АЕС.

До цього влада республіки склала шорт-лист потенційних підрядників для будівництва АЕС. До нього, крім CNNC, увійшли російський «Росатом», південнокорейська KHNP (Korea Hydro & Nuclear Power) і французька EDF (Électricité de France). Зазначалося, що вибір між ними буде зроблено виходячи з «економічної доцільності, технологічної надійності та екологічної безпеки». У Міненерго Казахстану, вивчивши запропоновані варіанти, зазначали, що будівництво АЕС коштуватиме $10-15 млрд. Водночас наприкінці 2024 року перший віцепрем'єр республіки Роман Скляр заявив, що вартість може зрости в півтора рази через подорожчання матеріалів і послуг.