17 квітня 2025 року російська генеральна прокуратура зняла з володарів Афганістану - руху «Талібан» статус терористичної організації. З точки зору прагматики це пояснювалось тим, що російська сторона має справу з тими, хто реально керує країною. Тим паче, що старші китайські брати також давно легалізували «Талібан» і мають з ним тісні економічні відносини. Для Китаю таліби грають роль «пробки», яка не дає Індії виходу в Центральну Азію. Натомість РФ намагається зв’язками з талібами убезпечитись від відкриття «другого фронту». Адже після того як у грудні 2024 року у Сирії владу втратив Башар Асад новий режим «Аль-Джулані» (він же нинішній перехідний сирійський президент Аль-Шараа) зіштовхнувся з викликами своїх колишніх союзників із «Ісламської держави».

Зняття з Сирії американських і європейських санкцій стало для радикальних ісламістів маркером, завдяки якому вони вважають, що аль-Шараа «загрався з хрестоносцями». Цікаво, що значна частина вихідців із країн Центральної Азії, які з 2015 року воювали на стороні «Ісламської держави» в Сирії, стала опорою нового режиму в Дамаску. Але не менша частина радикальних ісламістів інфільтрувалась в Афганістан. Росія зацікавлена в тому, аби стимулювати талібів до стримування цієї збройної загрози для Центральної Азії. Існують ознаки того, що таліби у випадку розбіжностей з РФ, можуть мотивувати цих ісламістів увійти як ніж у масло, наприклад, через туркменсько-афганський кордон до Каспію. Туркменістан де-факто не має боєздатної армії, тому цей коридор досить швидко може вивести бойовиків «Ісламської держави» до Волги.

Тому таліби реально є військовими союзниками РФ, які захищають її стратегічно вразливі території від реального відкриття ісламістського другого фронту, який міг би стати тією соломинкою, яка переламає хребет верблюду. Навіть рейд добре озброєного моторизованого угруповання чисельністю до 10 тисяч багнетів по центральноазійським російським тилам теоретично міг би бути дивом, здатним змінити перебіг російсько-української війни.

Андрій Мартинов, експерт Інституту «Інтермаріум»